La Calcopirita es una combinación de hierro, cobre y azufre.
Su origen es principalmente hidrotermal. Es una piedra fácil de derretir y fundir., cuando esta expuesta a un alto grado de calor adquiere propiedades magnéticas. Puede modificar su color al ser sometida a fuertes condiciones ambientales. Su dureza es baja entre 3.5 y 4 en una escala de 10. Tiene un brillo metálico, de color amarillo latón.
Se presenta generalmente en forma masiva, los cristales son relativamente raros pero cuando los hay son de gran belleza. Es un mineral semipesado, carente de exfoliación. Cuando arde emite una luz verde debido a la presencia de cobre y emana vapores de azufre muy molestos y tóxicos.
La Calcopirita fue descrita por vez primera en 1725 por Johann Friedrich Henckel y el nombre deriva del griego Khalkos ( cobre ) y Pyrós ( pirita - fuego ).
Casi dos tercios de su peso son de hierro y cobre, ambos de gran aplicación industrial, pero por su mayor valor en el mercado es extraído el cobre mediante procesos metalúrgicos muy efectivos, por esta razón también es conocida como " pirita de cobre ". Además tiene otros usos como en decoración y coleccionismo.
La Calcopirita como hemos dicho es la principal mena de cobre contiene un 34.6 % de su volumen a pesar de que existen otros minerales con más cobre en su composición como la Cuprita o la Bornita......
Este mineral en ocasiones se confunde con el oro debido a que su tonalidad es muy parecida a la de este metal por eso se le llama "oro de los tontos ". También se suele confundir con la Pirita pero su diferencia esta en que la Pirita solo contiene sulfuro de hierro mientras que la Calcopirita contiene sulfuro de hierro y de cobre.
Es un mineral común y se encuentra en casi todos los depósitos de sulfuro. En España hay Calcopirita en Murcia, Riotinto o Aznalcollar, ... a nivel mundial en Cornualles ( Inglaterra ) Rammel-berg (Alemania ) , México ( Naica ), Brasil, E.E.U.U, Canadá, Congo y Perú.
Por último, como curiosidad, decir, que para limpiar la Calcopitita no es necesario el uso de agua, se suele limpiar con sal de mar o en su defecto usar la sal del Himalaya o la sal común. A veces, puede contar con algo de contenido de plata o de oro.
