Hola amigos!
Hoy vamos a hablar de la Pirita.
Es un mineral muy común a nivel mundial, son muy abundantes los yacimientos en todo el planeta ( Estados Unidos, Perú, Italia, Grecia, Portugal,....) y como no podía ser de otra manera España, donde tenemos las minas de RióTinto ( Huelva ) probablemente unas de las mejores del mundo, el yacimiento de Navajún ( La Rioja ) uno de los más famosos y reconocidos por los coleccionistas donde se encuentran sobretodo ejemplares cúbicos individuales o en maclas de un brillo ,tamaño y color extraordinarios. No muy lejos también en La Rioja está la mina de Ambasaguas famosa en el mundo de la mineralogía; lo que las hace especiales es que la Pirita a cristalizado con un mayor número de formas como pentágonos, dodecaedros, en forma de piña,......
La Pirita se forma en ambientes geológicos y en rocas de origen muy diverso, sedimentario, hidrotermal, volcánico,....etc, es uno de los minerales que cristalizan con mayor facilidad.
Es opaca, de color amarillo latón, brillo metálico, gran dureza, no se puede exfoliar pero se rompe con facilidad, es un mineral que se puede magnetizar y fundir de manera sencilla, insoluble en agua, se suele presentar en la naturaleza de formas muy diversas, cúbicas, octaedros, piritoedros ( doce caras pentagonales ), maclas en cruz de hierro,.... es un mineral facilmente alterable, por lo que se recomienda mantener en un lugar seco. Tiene un tacto pesado, metálico y sensación fría. Se raya con una llave y no raya el vidrio.
La Pirita es un mineral del grupo de los sulfuros cuya fórmula química se compone de un 53,48% de azufre y un 46,52% de hierro aproximadamente, por lo tanto, es una gran fuente de azufre y de hierro.
Se usa para la obtención de ácido sulfúrico.
De la Pirita también se obtiene sulfato ferroso ( caparrosa ) que se emplea en tintes, como protector de la madera y como desinfectante y en labores agrícolas.
La Pirita no es un mineral muy apreciado desde el punto de vista minero, se usa más en coleccionismo y decoración.
Bueno, ya por terminar, algunas curiosidades, su nombre deriva de la raíz griega "pyr" ( fuego ) ya que al rozarla con metales emite chispas, lo cual intrigaba al mundo antiguo.
También conocida como el " oro de los tontos " o el " oro de los pobres " por su gran parecido con este metal, tanto es así que en algunas películas se utilizaron cristales y ejemplares masivos de pirita para simular oro.
En la antigüedad fue usada en joyería por algunas civilizaciones como la griega, la romana o la inca, requiriendo un cuidadoso tallado debido a su gran fragilidad.
Hoy vamos a hablar de la Baritina, del griego baros o barys ( pesado ). Es un mineral muy común, se encuentra prácticamente en toda la corteza terrestre, se tienen en más de 7000 los yacimientos repartidos alrededor del planeta, en España también es muy abundante.
La Barita es la principal fuente de Bario, en 1808 el químico inglés Humphry Davy consiguió aislar el Bario para su obtención, pudiéndose obtener hoy en día hasta un 59% de bario en estado puro.
Su aspecto es muy variado, puede llegar a confundirse a simple vista con otros minerales como el cuarzo, calcita, siderita o aragonita,... a pesar de no ser un mineral metálico, es muy pesado y tiene una elevada densidad, lo que le diferencia de los demás, es de fácil exfoliación, es insoluble en ácidos, se puede rayar fácilmente con una navaja, no crea efervescencía en los ácidos,.... En ocasiones es incoloro pero también puede presentar tonalidades blanquecinas o diversamente coloreadas, que van desde el amarillo miel al azul celeste pasando por el rosado, castaño, verdoso, grisáceo,.....
Es un mineral termoluminiscente y fosforescente cuando es calentado.
La Baritina tiene muchas ventajas, al ser muy abundante es un mineral barato y limpio, además de tener fuerte inercia, buena estabilidad, resistencia a los ácidos y modera la rigidez.
Sus usos son múltiples, desde la elaboración de colorantes que servirán para tintes en cosmética, pieles o tejidos de todo tipo a la fabricación de pinturas que usamos para decorar nuestras viviendas ya que consiguen darles brillo a las paredes, además de un tacto suave.
La Baritina también es usada en la industria que crea los cauchos para los neumáticos ya que les da resistencia frente al agua y sobretodo al calor.
Se usa en la fabricación de vidrios, de cerámica, de papel, en la producción de agua oxigenada,....... es un mineral muy importante igualmente en el mundo fotográfico,.... Como protección en los cuartos de rayos X debido a que con su alta densidad es capaz de absorber la radiación, sustituyendo en ciertos casos al plomo.
La industria petrolera es la que más va a consumir en todo el mundo la Baritina un 85% ya que se usa para que las paredes de los pozos de extracción de petróleo queden perfectamente sellados y evitar riesgos, es tal su importancia que la industria petrolera condiciona la producción y el precio de este mineral.
Por último, como curiosidad, deciros que una de las maneras más tradicionales para identificar la Baritina es prendiéndole fuego, ya que la llama no sale como comúnmente la vemos, sino que tiene una tonalidad verdosa con matices amarillos, estas características hace
que sea muy utilizada en los fuegos de artificio, ya que una vez que entran en contacto con el fuego y explotan son capaces de dar unos colores preciosos.
Yo, como muchos de mi generación, la primera vez que escuchamos la palabra AZABACHE, fue en un párrafo del libro "Platero y Yo" de Juan Ramón Jiménez, en el que para describir los ojos del burrito Platero dice que son de Azabache, es decir, de un color negro intenso y brillante.
Bueno, ahora nos ponemos serios y definimos el Azabache, como una variedad de carbón negro brillante muy escasa que se originó a partir de troncos de coníferas altamente resinosas enterrados y sometidos a altas presiones durante el período Cretácico que comprende 79 millones de años entre hace 145 millones de años y hasta hace 66 millones de años.
Esto quiere decir que el Azabache no es un mineral como muchos piensan sino un mineraloide ,es decir, una sustancia natural similar a los minerales pero su diferencia radica en que sus átomos no están ordenados , no forman estructuras cristalinas uniformes, el Ámbar es otro ejemplo de mineraloide.
El Azabache se utiliza como piedra semipreciosa en la fabricación de collares, pendientes, anillos, botones, camafeos,... junto con materiales como maderas nobles, piedras preciosas o semipreciosas,.... Es un material muy frágil, por lo que su extracción siempre ha sido artesanal, siendo de talla difícil cuando se intentan esculpir figuras con abundantes detalles y calados.
El mejor Azabache del mundo lo tenemos en Asturias en la costa que va desde Gijón a Villaviviosa la llamada costa de los Dinosaurios junto con el de Whitby en Inglaterra.
El Azabache siempre a estado muy relacionado con el Camino de Santiago fruto de ello es que la artesanía basada en la piedra del Azabache tenga una tradición de siglos en Santiago de Compostela, de hecho en el siglo XIV el gremio de los azabacheros era uno de los más poderosos y pujantes en la ciudad compostelana resultando uno de los más activos, llegando a contar con varios cientos de profesionales y aprendices en los momentos de mayor pujanza.
Hoy en día, el número de profesionales compostelanos que mantienen viva esta histórica artesanía es reducido, la producción de nuestro Azabache esta paralizada, la mina de la que el último minero artesanal Tomás Noval, extraía el material para proveer a los artesanos, esta cerrada. Esto hace que cada vez se cuente con menos material para poder realizar sus trabajos, viéndose en muchas ocasiones obligados a utilizar material proveniente de las escombreras, o de desprendimientos del litoral o en el mejor de los casos de cantidades reducidas que los descendientes o familiares de los antiguos artesanos puedan atesorar. A todo esto se suma la masiva venta de piezas de inferior calidad, lignitos muy parecidos al asturiano que no son fáciles de distiguir, muchos de ellos proceden de Georgia y se venden como autóctonos, para que os hagáis una idea un kilo de Azabache de Asturias puede costar unos 200€ y uno de lignito georgiano sobre 25€ , tentador, verdad.
Pese a todo, Santiago de Compostela es la capital mundial de la artesanía en Azabache, como así lo demuestra su Museo de las Peregrinaciones o el Museo de Pontevedra que posee la mayor colección del mundo de Azabaches históricos compostelanos, con más de trescientas piezas.
Por último, para que sepáis identificar un Azabache, os diré, que es ligero, no es frío al tacto, tiene un brillo graso o aterciopelado nunca un brillo metálico. Es opaco, el color de la raya es marrón nunca negra. Se electriza con el frotamiento; si se quema desprende olores fétidos, en un collar o rosario las cuentas no son idénticas.
El cuidado del Azabache es muy fácil porque no le afectan los productos químicos como perfumes, detergentes, etc. y agradece el uso, puesto que el roce con la ropa aumenta su brillo, un brillo que no decrece con el paso del tiempo. Tengamos en cuenta que es un material frágil, por lo que debemos de evitar los golpes.
El Azabache es conocido desde hace miles de años, siempre se le a atribuido un carácter protector contra todo mal. Los restos de Azabache más antiguos aparecen en un colgante, en la Cueva de las Caldas ( Oviedo ) datadas de hace 15000 años antes de Cristo.
