CALCOPIRITA

 

La Calcopirita es una combinación de hierro, cobre y azufre.

 Su origen es principalmente hidrotermal. Es una piedra fácil de derretir y fundir., cuando esta expuesta a un alto grado de calor adquiere propiedades magnéticas. Puede modificar su color al ser sometida a fuertes condiciones ambientales. Su dureza es baja entre 3.5 y 4 en una escala de 10. Tiene un brillo metálico, de color amarillo latón.

Se presenta generalmente en forma masiva, los cristales son relativamente raros pero cuando los hay son de gran belleza. Es un mineral semipesado, carente de exfoliación. Cuando arde emite una luz verde debido a la presencia de cobre y emana vapores de azufre muy molestos y tóxicos.

La Calcopirita fue descrita por vez primera en 1725 por Johann Friedrich Henckel y el nombre deriva del griego Khalkos ( cobre ) y Pyrós ( pirita - fuego ).

Casi dos tercios de su peso son de hierro y cobre, ambos de gran aplicación industrial, pero por su mayor valor en el mercado es extraído el cobre mediante procesos metalúrgicos muy efectivos, por esta razón también es conocida como " pirita de cobre ". Además tiene otros usos como en decoración y coleccionismo.

La Calcopirita como hemos dicho es la principal mena de cobre contiene un 34.6 % de su volumen a pesar de que existen otros minerales con más cobre en su composición como la Cuprita o la Bornita......

Este mineral en ocasiones se confunde con el oro debido a que su tonalidad es muy parecida a la de este metal por eso se le llama "oro de los tontos ". También se suele confundir con la Pirita pero su diferencia esta en que la Pirita solo contiene sulfuro de hierro mientras que la Calcopirita contiene sulfuro de hierro y de cobre.

Es un mineral común y se encuentra en casi todos los depósitos de sulfuro. En España hay Calcopirita en Murcia, Riotinto o Aznalcollar, ... a nivel mundial en Cornualles ( Inglaterra ) Rammel-berg (Alemania ) , México ( Naica ), Brasil, E.E.U.U, Canadá, Congo y Perú.

Por último, como curiosidad, decir, que para limpiar la Calcopitita no es necesario el uso de agua, se suele limpiar con sal de mar o en su defecto usar la sal del Himalaya o la sal común. A veces, puede contar con algo de contenido de plata o de oro.

 

 

 

 

 

ESMERALDAS

Hola Amigos!         

La esmeralda es considerada como una de las cuatro piedras preciosas junto al zafiro, el rubí y el diamante. 

Dentro de las Esmeraldas las hay de muchas calidades, su valor depende del grado de transparencia, una pieza casi opaca es relativamente común y se encuentra en numerosos yacimientos siendo su valor muy pequeño. La Esmeralda alcanza la calidad gema cuando es transparente, translúcida , aunque casi nunca estará libre de inclusiones e imperfeciones internas las cuales en el caso de las Esmeraldas éstas no solamente se toleran, sino que se consideran que forman parte del carácter de la piedra y se usan para garantizar al comprador que es una pìedra natural. 

La Esmeralda es un berilio que contiene pequeñas cantidades de cromo y, en algunos casos, vanadio que le proporciona su característico color verde, este color es otro factor determinante de su valor. Las Esmeraldas tienen un brillo vitreo ( similar al vidrio ) cuando se cortan y pulen. Son sensibles al calor y la presión. Es una gema con un indice de dureza alto entre el 7,5 - 8 en una escala de 10, pese a ello presenta poca resistencia a las rupturas.

En cuanto a los yacinientos, destacar a Colombia como principal productor mundial de Esmeraldas de calidad gema con varios yacimientos importantes ( Boyacá ). haciendo mención especial a la Esmeralda Trapiche que se encuentra en algunas minas, por su extraña forma de estrella debido al crecimiento de sus cristales en varias direcciones.

Hay otros yacimientos importantes en varias zonas de Brasil. En este país se obtienen muchas esmeraldas de baja calidad usadas como material de decoración o para coleccionismo.

También hay explotaciones en varios paises de Africa encontrándose Esmeraldas de calidad gema en Zambia así como en Mozambique y Zimbabue. Otros yacimientos serían Estados Unidos, Rusia, Afganistán, India ,.......... En Egipto existen unas minas ya agotadas que fueron explotadas por los faraones entre el 3000 y el 1500 a. c que luego fueron llamadas "Minas Cleopatra" .

En torno a esta gema se han creado innumerables historias de fantasía. Es una piedra preciosa muy valorada. Ya en la antiguedad se la atribuían virtudes milagrosas, impedir los síntomas de la epilepsia, acelerar el parto, curar la disentería,... los alquimistas la consideraban la piedra de Venus, en la Edad Media fue símbolo de Juan el Apóstol, un pueblo en Perú adoraba una Esmeralda del tamaño de un huevo de avestruz.

Su nombre puede venir del griego " smaragdos " de color verde o del persa.

Existen una gran cantidad de esmeraldas falsas desde los años 50 generalmente sintéticas de excelente calidad. Son Esmeraldas de laboratorio, otras veces se une una mitad superior que si es natural con otra sintética o de vidrio,....

Uno de los métodos más fáciles para identificar las Esmeraldas a parte de comprobar su densidad y dureza, es exponerla a luz artificial, ésta amplifica las inclusiones y fracturas propias de este mineral demostrando si la piedra es natural o no. Estos defectos no se observan como rasgos negativos, como si sucedería con otras piedras preciosas. Dichas inclusiones y fracturas se suelen rellenar y tratar con aceites o resinas normalmente en el mismo lugar de extracción , esta práctica consiste en sumergir las Esmeraldas en un aceite incoloro o resina para mejorar el color, la claridad y su estabilidad.

Por último, como curiosidades decir que es 20 veces más fácil encontrar una Esmeralda que un diamante. La Esmeralda Teodora pesa 11,4 kgrs, es la Esmeralda tallada más grande del mundo.

 

 

 

                                                                         

 

MINIO

Todos hemos oído hablar del Minio, e incluso muchos lo hemos usado para pintar metales que luego van a estar a la intemperie mucho tiempo como puertas, vallas, .... Pero lo que algunos no saben es que el Minio es un mineral.
Es un óxido de plomo de color rojo brillante. El Minio aparecerá en aquellos yacimientos en los que se pueda encontrar plomo, esta oxidación del plomo se suele dar en zonas bien aireadas al estar en el exterior porque ya se ha excavado lo suficiente o incluso también ocurre, aunque sea menos habitual, cuando en una mina hay una explosión con un incendio posterior, esto va a causar que el aire y con él las partículas de oxígeno lleguen al metal y por lo tanto empiece su transformación. 
Por lo general, el Minio suele estar siempre asociado a otros minerales como pueden ser la cerusita, la galena,... esto hace que para conseguir un Minio puro completamente limpio, o bien, se usan ciertos químicos que lo que van a conseguir es que se diluya todo el conjunto de minerales que se han quedado adheridos , o bien se realiza, una limpieza a presión para que estos sedimentos se vayan desprendiendo aunque este método es menos efectivo.
El Minio se usa principalmente para la elaboración de pigmentos de color rojo para todo tipo de pinturas que luego éstas se utilizan en paredes, cuadros, jarrones, cerámica e incluso para teñir prendas de vestir. Algunas tribus lo usaron para marcar su cuerpo.
Este mineral se utiliza también en la elaboración de baterías, desde las que se encuentran en los automóviles, hasta incluso en las pilas convencionales y que usamos para los aparatos de casa y también aunque en menor medida en nuestros teléfonos móviles.
El Minio es un mineral con unas propiedades anticorrosivas increíbles y ayuda a que los metales duren mucho más tiempo a la intemperie sin necesidad de mucho más y sin que la lluvia o el aire pueda corroerlos.
Siempre que se use Minio se recomienda la utilización de guantes de plástico o mascarillas, ya que el contacto continuado puede causar alergias o dolores de cabeza.
El Minio es un mineral muy escaso y complicado de encontrar, hay yacimientos en Suecia, Escocia, Australia o Irán. En España nos tendremos que ir a Ciudad Real para encontrar el principal yacimiento de Minio.
La palabra Minio proviene del latín. Los romanos utilizaban una mezcla de minerales en las que se incluía por un lado el óxido de plomo y por otro cinabrio. El primero de los materiales lo sacaban de la antigua  España, más concretamente del río Miño, el cual en aquella época tenía el nombre de " Minium". Otro término que se utilizo para este mineral en la antiguedad es el de plomo rojo, pero paulatinamente fue quedando en desuso.
Por último, algunas curiosidades, como que el Minio no tiene año de descubrimiento pues es extraído de sus yacimientos y usado por la humanidad desde la época prehistórica.
Es insoluble en agua y en la Edad Media lo usaban para la ilustración de manuscritos.

 

PIRITA

Hola amigos!
Hoy vamos a hablar de la Pirita.
Es un mineral muy común a nivel mundial, son muy abundantes los yacimientos en todo el planeta ( Estados Unidos, Perú, Italia, Grecia, Portugal,....) y como no podía ser de otra manera España, donde tenemos las minas de RióTinto ( Huelva ) probablemente unas de las mejores del mundo, el yacimiento de Navajún ( La Rioja ) uno de los más famosos y reconocidos por los coleccionistas donde se encuentran sobretodo ejemplares cúbicos individuales o en maclas de un brillo ,tamaño y color extraordinarios. No muy lejos también en La Rioja está la mina de Ambasaguas  famosa en el mundo de la mineralogía; lo que las hace especiales es que la Pirita a cristalizado con un mayor número de formas como pentágonos, dodecaedros, en forma de piña,......
La Pirita se forma en ambientes geológicos y en rocas de origen muy diverso, sedimentario, hidrotermal, volcánico,....etc, es uno de los minerales que cristalizan con mayor facilidad.
Es opaca, de color amarillo latón, brillo metálico, gran dureza, no se puede exfoliar pero se rompe con facilidad, es un mineral que se puede magnetizar y fundir de manera sencilla, insoluble en agua, se suele presentar en la naturaleza de formas muy diversas, cúbicas, octaedros, piritoedros ( doce caras pentagonales ), maclas en cruz de hierro,.... es un mineral facilmente alterable, por lo que se recomienda mantener en un lugar seco. Tiene un tacto pesado, metálico y sensación fría. Se raya con una llave y no raya el vidrio.
La Pirita es un mineral del grupo de los sulfuros cuya fórmula química se compone de un 53,48% de azufre y un 46,52% de hierro aproximadamente, por lo tanto, es una gran fuente de azufre y de hierro.
Se usa para la obtención de ácido sulfúrico.
De la Pirita también se obtiene sulfato ferroso ( caparrosa ) que se emplea en tintes, como protector de la madera y como desinfectante y en labores agrícolas.
La Pirita no es un mineral muy apreciado desde el punto de vista minero, se usa más en coleccionismo y decoración.
Bueno, ya por terminar, algunas curiosidades, su nombre deriva de la raíz griega "pyr" ( fuego ) ya que al rozarla con metales emite chispas, lo cual intrigaba al mundo antiguo.
También conocida como el " oro de los tontos " o el " oro de los pobres " por su gran parecido con este metal, tanto es así que en algunas películas se utilizaron cristales y ejemplares masivos de pirita para simular oro.
En la antigüedad fue usada en joyería por algunas civilizaciones como la griega, la romana o la inca, requiriendo un cuidadoso tallado debido a su gran fragilidad.

 

BARITINA o BARITA

Hoy vamos a hablar de la Baritina, del griego baros o barys ( pesado ). Es un mineral muy común, se encuentra prácticamente en toda la corteza terrestre, se tienen en más de 7000 los yacimientos repartidos alrededor del planeta, en España también es muy abundante.
La Barita es la principal fuente de Bario, en 1808 el químico inglés Humphry Davy consiguió aislar el Bario para su obtención, pudiéndose obtener hoy en día hasta un 59% de bario en estado puro.
Su aspecto es muy variado, puede llegar a confundirse a simple vista con otros minerales como el cuarzo, calcita, siderita o aragonita,...  a pesar de no ser un mineral metálico, es muy pesado y tiene una elevada densidad, lo que le diferencia de los demás, es de fácil exfoliación, es insoluble en ácidos, se puede rayar fácilmente con una navaja, no crea efervescencía en los ácidos,.... En ocasiones es incoloro pero también puede presentar tonalidades blanquecinas o diversamente coloreadas, que van desde el amarillo miel al azul celeste pasando por el rosado, castaño, verdoso, grisáceo,.....
Es un mineral termoluminiscente y fosforescente cuando es calentado.
La Baritina tiene muchas ventajas, al ser muy abundante es un mineral barato y limpio, además de tener fuerte inercia, buena estabilidad, resistencia a los ácidos y modera la rigidez. 
Sus usos son múltiples, desde la elaboración de colorantes que servirán para tintes en cosmética, pieles o tejidos de todo tipo a la fabricación de pinturas que usamos para decorar nuestras viviendas ya que consiguen darles brillo a las paredes, además de un tacto suave.
La Baritina también es usada en la industria que crea los cauchos para los neumáticos ya que les da resistencia frente al agua y sobretodo al calor.
Se usa en la fabricación de vidrios, de cerámica, de papel, en la producción de agua oxigenada,....... es un mineral muy importante igualmente en el mundo fotográfico,.... Como protección en los cuartos de rayos X debido a que con su alta densidad es capaz de absorber la radiación, sustituyendo en ciertos casos al plomo.
La industria petrolera es la que más va a consumir en todo el mundo la Baritina un 85% ya que se usa para que las paredes de los pozos de extracción de petróleo queden perfectamente sellados y evitar riesgos, es tal su importancia que la industria petrolera condiciona la producción y el precio de este mineral.
Por último, como curiosidad, deciros que una de las maneras más tradicionales para identificar la Baritina es prendiéndole fuego, ya que la llama no sale como comúnmente la vemos, sino que tiene una tonalidad verdosa con matices amarillos, estas características hace
que sea muy utilizada en los fuegos de artificio, ya que una vez que entran en contacto con el fuego y explotan son capaces de dar unos colores preciosos.


 

AZABACHE

Yo, como muchos de mi generación, la primera vez que escuchamos la palabra AZABACHE, fue en un párrafo del libro "Platero y Yo" de Juan Ramón Jiménez, en el que para describir los ojos del burrito Platero dice que son de Azabache, es decir, de un color negro intenso y brillante.
Bueno, ahora nos ponemos serios y definimos el Azabache, como una variedad de carbón negro brillante muy escasa que se originó a partir de troncos de coníferas altamente resinosas enterrados y sometidos a altas presiones durante el período Cretácico que comprende 79 millones de años entre hace 145 millones de años y hasta hace 66 millones de años.
Esto quiere decir que el Azabache no es un mineral como muchos piensan sino un mineraloide ,es decir, una sustancia natural similar a los minerales pero su diferencia radica en que sus átomos no están ordenados , no forman estructuras cristalinas uniformes, el Ámbar es otro ejemplo de mineraloide.
El Azabache se utiliza como piedra semipreciosa en la fabricación de collares, pendientes, anillos, botones, camafeos,... junto con materiales como maderas nobles, piedras preciosas o semipreciosas,.... Es un material muy frágil, por lo que su extracción siempre ha sido artesanal, siendo de talla difícil cuando se intentan esculpir figuras con abundantes detalles y calados. 
El mejor Azabache del mundo lo tenemos en Asturias en la costa que va desde Gijón a Villaviviosa la llamada costa de los Dinosaurios junto con el de Whitby en Inglaterra.
El Azabache siempre a estado muy relacionado con el Camino de Santiago fruto de ello es que la artesanía basada en la piedra del Azabache tenga una tradición de siglos en Santiago de Compostela, de hecho en el siglo XIV el gremio de los azabacheros era uno de los más poderosos y pujantes en la ciudad compostelana resultando uno de los más activos, llegando a contar con varios cientos de profesionales y aprendices en los momentos de mayor pujanza.
Hoy en día, el número de profesionales compostelanos que mantienen viva esta histórica artesanía es reducido, la producción de nuestro Azabache esta paralizada, la mina de la que el último minero artesanal Tomás Noval, extraía el material para proveer a los artesanos, esta cerrada. Esto hace que cada vez se cuente con menos material para poder realizar sus trabajos, viéndose en muchas ocasiones obligados a utilizar material proveniente de las escombreras, o de desprendimientos del litoral o en el mejor de los casos de cantidades reducidas que los descendientes o familiares de los antiguos artesanos puedan atesorar. A todo esto se suma la masiva venta de piezas de inferior calidad, lignitos muy parecidos al asturiano que no son fáciles de distiguir, muchos de ellos proceden de Georgia y se venden como autóctonos, para que os hagáis una idea un kilo de Azabache de Asturias puede costar unos 200€ y uno de lignito georgiano sobre 25€ , tentador, verdad.
Pese a todo, Santiago de Compostela es la capital mundial de la artesanía en Azabache, como así lo demuestra su Museo de las Peregrinaciones o el Museo de Pontevedra que posee la mayor colección del mundo de Azabaches históricos compostelanos, con más de trescientas piezas. 
Por último, para que sepáis identificar un Azabache, os diré, que es ligero, no es frío al tacto, tiene un brillo graso o aterciopelado nunca un brillo metálico. Es opaco, el color de la raya es marrón nunca negra. Se electriza con el frotamiento; si se quema desprende olores fétidos, en un collar o rosario las cuentas no son idénticas. 
El cuidado del Azabache es muy fácil porque no le afectan los productos químicos como perfumes, detergentes, etc. y agradece el uso, puesto que el roce con la ropa aumenta su brillo, un brillo que no decrece con el paso del tiempo. Tengamos en cuenta que es un material frágil, por lo que debemos de evitar los golpes.
El Azabache es conocido desde hace miles de años, siempre se le a atribuido un carácter protector contra todo mal. Los restos de Azabache más antiguos aparecen en un colgante, en la Cueva de las Caldas ( Oviedo ) datadas de hace 15000 años antes de Cristo.
 

MAGNESITA

La Magnesita es un mineral relativamente común que puede formarse en diversos ambientes geológicos, constituye una de las fuentes de obtención del magnesio. La Magnesita es principalmente carbonato de magnesio con ciertas impurezas fundamentalmente de hierro, manganeso, níquel, calcio y cobalto, esto da sus diferentes coloraciones como el rosado, blanco, grisáceo o amarillento. 
La Magnesita si es pura, se presenta incolora y transparente.
Yacimientos importantes en: Brasil, Italia, Rusia, Estados Unidos, Polonia y China,..en España tenemos un yacimiento en Navarra.
De la Magnesita se obtienen básicamente dos tipos de derivados: el magnesio metálico que se usa sobre todo en la industria metalúrgica para obtener aleaciones ligeras, muy solicitadas en la industria aeroespacial y el otro derivado son las sales de magnesio usadas principalmente en la industria farmacéutica.
Este mineral no fue descubierto hasta el siglo VIII, es decir, que no es un mineral que lleve toda la vida con el hombre como otros que ya eran conocidos en la antiguedad por egipcios o griegos e incluso por pueblos anteriores.
Antiguamente la Magnesita fue esencial en el arte de la fotografía, ya que, los flashes de las primeras cámaras fotográficas funcionaban con sales de magnesio.
Otro uso es el coleccionismo, los ejemplares bien cristalizados son difíciles de encontrar y despiertan el interés de los coleccionistas.
También es usada en la industria del caucho y en la papelera, así como en la fabricación de estucos y cementos especiales para la construcción. Se emplea como material refractario en la fabricación de productos resistentes al fuego, como son las placas para hornos y en particular ladrillos para revestir los hornos usados en la producción de acero elementos todos ellos sometidos a temperaturas muy elevadas.
Las sales de magnesio derivado de la Magnesita como ya hemos dicho anteriormente, se usa en la medicina, en la industria farmacé
utica y en la fabricación de sales de baños por sus propiedades terapéuticas. 
La Magnesita se emplea además como fertilizante agrícola, en insecticidas, pesticidas, explosivos,.... en agricultura se usa como corrector de suelos ácidos, también tiene otras aplicaciones ambientales como el tratamiento de aguas, limpieza de gases embotellados,..... se emplea con el ganado,....
Por último, como curiosidades destacar que todos conocemos la Magnesita ya que es ese polvo blanco que usan los gimnastas, escaladores y en general muchos deportistas para evitar la sudoración de las manos y permite agarrarse con más seguridad.
Su nombre deriva de su alto contenido en magnesio pero tenemos que decir que no es la principal fuente de obtención de magnesio hoy en día la mayoría se obtiene del agua del mar.